Les plus beaux villages de Charente

Christian Levanin

05 déc. 2017

QUE NOTRE FRANCE EST BELLE CHRISTIAN LEVANIN

QUE NOTRE FRANCE EST BELLE Gastronome, amateur de bonnes tables, voyageur sur les routes de France et d'ailleurs, à la découverte de nos villes et villages, joyaux du patrimoine, curieux et ...

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Porte Saint jacques à Cognac

Aubeterre sur Dronne - Villebois Lavalette

Aubeterre sur Dronne

"Un des plus beaux villages de France", construit en gradins le long d’un massif crayeux, surplombant la vallée de la Dronne. Ancienne place forte, "Alba Terra" déploie ses maisons blanches aux toits de tuile couleur de miel dans un écrin de verdure. Le village vit essentiellement du tourisme vert, de nombreux bâtiments témoignent de son riche passé historique et religieux. L’église troglodyte Saint Jean, l'église Saint Jacques, le château, les trois couvents: Cordeliers, Minimes et Clarisses, l’hôpital Saint François et de nombreuses maisons anciennes, accrochées au relief. L'église souterraine et sa crypte aujourd’hui accessible, creusée au XIIème siècle, témoigne de la ferveur chrétienne au Moyen Age, ses dimensions impressionnantes (d'une hauteur de 20 mètres, elle est la plus vaste église troglodyte d'Europe) ajoutent au mystère et son sol creusé de centaines de tombes montrent l’importance sacrée du lieu. Sa vocation première fut d’abriter des reliques conservées dans une succession de fosses et dans un reliquaire dont la forme s’inspire de celle du Saint sépulcre, découvert à Jérusalem lors de la première croisade. Les pèlerins en route pour Compostelle pouvaient se recueillir devant les reliques dont le rôle protecteur était alors très puissant. De la collégiale Saint Jacques, consacrée en 1171, édifiée pour répondre à l’afflux de pèlerins, ne subsiste que sa façade richement sculptée. En 1562, lors des guerres de religion, nef, choeur et clocher furent détruits, sa reconstruction sous la forme actuelle s’achèvera en 1710. Le château mentionné dès 1004, édifié sur un promontoire rocheux, contrôlait la vallée de la Dronne, au point de rencontre de trois provinces (Angoumois, Saintonge et Périgord), très convoité durant les guerres de cent ans et de religion, il change de mains à plusieurs reprises. Il n'en reste que le châtelet d'entrée du XVIème, les communs transformés en gites et des restes de l'enceinte, le corps de logis fut démantelé au XIXème siècle et vendu comme pierres.

AUBETERRE SUR DRONNE "Un des plus beaux villages de France", construit en gradins.

Villebois Lavalette

Village de caractère, perché sur une colline, dominant une vaste plaine ondulée, protégé par son imposant château. Construit au Xème siècle, à l’emplacement d'un l’oppidum Gallo-Romain, modifié et fortifié aux XIIème et XIIIème siècles par les Lusignan. Erigé en duché en 1622 par Louis XIII, il fut à nouveau modifié dans le style Renaissance par le duc de Navailles, sans perdre son enceinte flanquée de 6 tours, ni sa chapelle romane du XIIème siècle, remarquable par ses 2 étages, le rez-de-chaussée réservé aux pèlerins en route vers Compostelle et l’étage directement accessible depuis le logis seigneurial. L'incendie de 1822 dévasta une partie du château qui fait depuis par ses propriétaires successifs, l’objet de grandes campagnes de restauration pour lui rendre sa superbe. Tout en haut du bourg, accessible par un escalier de 77 marches, l'église Saint Romain, reconstruite sur l’emplacement de l’ancienne, endommagée par les tremblements de terre de 1783 et 1784, grâce à un don testamentaire du curé Vacher (Il repose dans la chapelle gauche, sous la plaque). Au centre de la cité, de magnifiques halles en bois construites en 1665 en remplacement de celles du XIIème siècle, au XIXème siècle, elles accueillaient une grande foire aux bestiaux renommée.